Los Zares a seguir

Uno de los capítulos más atrapantes de una Copa del Mundo es predecir no sólo al campeón, sino también a aquellas figuras que se adueñarán de los galardones individuales. Si bien el fútbol es un deporte colectivo, los Mundiales -como ningún otro torneo-, han sabido eternizar a varias individualidades. A Rusia, llegan cracks con todo el potencial para elevar su estatus a nivel de Zar. El Balón de Oro y el Guante de Oro serán dos de los botines más codiciados de la justa. En La Chica del Banquillo se revelan, a continuación, los posibles candidatos a transformarse en los verdaderos emperadores del juego.

Candidatos al Balón de Oro

Lionel Messi

Rusia 2018 pinta para que Messi pueda repetir como el más destacado del Mundial, siempre y cuando Argentina logre alcanzar cotas altas de nueva cuenta. Cabe recordar que, en 2014 cuando ganó el premio ‘Lio’ no se encontraba en su mejor nivel físico, ni futbolístico. Aún así, su influjo en la cancha en Brasil bastó para llevar a la ‘albiceleste’ a una nueva final tras 24 años. Por eso no es descabellado pensar que ahora, estando a su más alto nivel, el rosarino brille como nunca en una Copa del Mundo.

Neymar Jr

Brasil tiene cifradas todas sus esperanzas en Neymar. El delantero representa la magia de la ‘canarinha’. El Scratch vive un momento de ensueño de la mano de Tite y se planta como favorito al Mundial. Si fue el primer equipo en sellar su boleto a Rusia, al margen del anfitrión, en parte sucedió gracias a ‘Ney’. En los últimos amistosos, el ‘10’ dejó en evidencia que no ha perdido un ápice de su calidad. Tiene ritmo. Es más, va a llegar con más frescura en sus piernas que el promedio de los jugadores, lo que es determinante para su juego.

Cristiano Ronaldo

Portugal ya demostró en la Eurocopa que va en serio. Fernando Santos le ha devuelto la competitividad. Avanzar a las instancias finales del torneo no es una utopía. Cristiano Ronaldo es uno de los más beneficiados del repunte portugués. Los lusitanos juegan para el ‘bicho de siete cabezas’ -como le han llamado en su país-, y en su nueva faceta de delantero centro puede darse un festín en Rusia 2018. Sobre todo, después de firmar otra campaña con brutales registros de cara a puerta.

Antoine Griezmann

El mediapunta galo ya tiene vitola de crack mundial y, a sus cortos 25 años, lidera a una Francia plagada de juventud y desparpajo. Les ‘Bleus’ no son los favoritos del torneo, pero bien pudieran ser considerados como uno de los grandes tapados del certamen. Más aún cuando vienen de ser finalistas de la Eurocopa Francia 2016, donde dicho sea de paso Antoine Griezmann fue nombrado el mejor jugador. Los de Deschamps poseen el potencial para dejar en el camino a cualquier rival, teniendo a ‘El Principito’ como bandera.  

Eden Hazard

Las últimas decepciones de Bélgica en el plano internacional no han pasado desapercibidas para Eden Hazard, líder de una de las mejores generaciones belgas de la historia. El mediapunta del Chelsea, santo y seña de esta selección, ha afirmado que el grupo ha aprendido de sus errores y llegará en plena madurez a Rusia 2018. Su eléctrico juego entre líneas y su visión de juego le separan del resto y le catapultan ser un protagonista de lujo.

Candidatos al Guante de Oro

Thibaut Courtois

La designación del Guante de Oro luce más impredecible. Sin embargo, hay varios nombres que destacan como el de Thibaut Courtois. El portero del Chelsea no estuvo a su acostumbrado nivel. Aun así, solo recibió 47 goles en 46 partidos. La defensa de Bélgica suele dejar espacios y allí tendrá que emerger para mantener con vida a los de Roberto Martínez.

David De Gea

El eterno pretendido por el Real Madrid fue, sin duda alguna, el mejor portero de la Premier League. Pese a que el United tuvo una versión muy gris, el madrileño encajó apenas 35 dianas en 46 compromisos durante toda la campaña. De Gea es vital en el juego de España, una selección a la que le llegan poco, pero con peligro. Deberá estar alerta los 90 minutos.

Manuel Neuer

El ganador del premio en Brasil 2014 se presenta a esta justa tras superar dos períodos prolongados de inactividad por graves lesiones. Constatar su nivel actual es aún una interrogante. No obstante, su experiencia como Campeón del Mundo no se puede despreciar. Da lo mismo si destaca por sus reflejos o por su juego con los pies. Para Alemania, Neuer es un verdadero líder.

Allison Becker

Es un portero muy joven que aún no está a la altura del recordado Dida o el mítico Cláudio Taffarel, pero que con sólidas actuaciones se ha ido asentando como el titular indiscutido de Brasil. No pesará tanto como Neymar en el juego, pero seguramente si deja su huella significará que la ‘canarinha’ trascienda.

Franco Armani

Mención aparte merece Franco Armani, si es que Sampaoli se anima a ponerlo de arranque por encima de Willy Caballero. Cosa poco probable. El portero de River Plate apenas concedió 10 goles en 21 partidos este semestre. Fue artífice principal del repunte del club ‘Millonario’ en 2018 y en los éxitos continentales de Atlético Nacional en 2016 (Libertadores) y 2017 (Recopa).

ÚLTIMOS ZARES DE LOS MUNDIALES
EDICIÓN	BALÓN DE ORO	GUANTE DE ORO
BRASIL 2014	Lionel Messi	Manuel Neuer
SUDÁFRICA 2010	Diego Forlán	Iker Casillas
ALEMANIA 2006	Zinedine Zidane	Gianluigi Buffon
COREA Y JAPÓN 2002	Oliver Kahn	Oliver Kahn
FRANCIA 98	Ronaldo	Fabien Barthez
USA 94	Romario	Michel Preud'homme
ITALIA 90	Salvatore Schillacci	No se había creado el premio
MEXICO 86	Diego Maradona
ESPAÑA 82	Paolo Rossi